¿Qué son los procesadores de señal? Explicado en 2 minutos

Todos utilizamos procesadores de señal todo el tiempo, pero muy pocos sabemos exactamente en qué consisten los procesadores de señal. Así que, en los próximos minutos, vamos a descubrir qué son los procesadores de señal, para qué los necesitas y cómo utilizarlos.

¿Qué son los procesadores de señal?

Los procesadores de señal cambian la forma de las ondas de audio. Pueden aplicarse a todos los instrumentos y a la propia voz y pueden ser dispositivos digitales o analógicos. Los procesadores de señal se utilizan para cambiar el sonido general. Se utilizan tanto en directo (por ejemplo, en el escenario) como en el estudio.

Por supuesto, ésta es sólo la respuesta más breve. Si quieres saber cómo utilizar los procesadores de señal a propósito para crear una música aún mejor, vamos a profundizar en el tema de los procesadores de señal.

Antes de preguntarnos cuál es la diferencia entre los procesadores de señales digitales y los analógicos, veamos los usos y tipos más comunes de los procesadores de señales.

El Equalizer

Casi todos estamos familiarizados con el término ecualizador. El ecualizador es un procesador de señal que enfatiza o suaviza determinados rangos de frecuencia. Un ejemplo muy conocido del uso de un ecualizador es el «refuerzo de graves». Aquí, las frecuencias más bajas se reproducen claramente más altas, mientras que las más altas no se modifican o, para reforzar el efecto, incluso se reducen.

El ecualizador también puede utilizarse para mezclar y masterizar. Aquí también se crea el «sonido» deseado mediante el uso hábil de rangos de frecuencia acentuados.

Si quieres saber más sobre el ecualizador y su funcionamiento, puedes ver este vídeo:

Filtros y efectos

Por ejemplo, si un DJ filtra las frecuencias altas antes de una caída, esto también es el uso de un procesador de señal.

Los filtros y efectos que se utilizan con frecuencia son, por ejemplo, la reverberación, el eco o el filtro wah que se suele utilizar en el rock duro. Aunque el filtro wah se utiliza principalmente con las guitarras, la mayoría de los filtros pueden utilizarse con muchos instrumentos.

La mayoría de los filtros y efectos se utilizan tanto en el estudio, por ejemplo, para transportar una reverberación a la voz, pero los filtros también se utilizan a menudo en directo, por ejemplo, para crear más tensión como DJ antes de la caída.

Compresores

Los efectos de compresión se utilizan muy a menudo en el estudio cuando se graba. La función de los compresores es filtrar los rangos de frecuencia extremos.

El motivo es que estas gamas suelen ser extremadamente desagradables y dolorosas para los oídos. Los compresores se utilizan como procesadores de la señal para evitar que los álbumes, los singles u otras grabaciones contengan estas frecuencias y perjudiquen así la experiencia del oyente.

Noise Gates

Las puertas de ruido se utilizan para filtrar el ruido ambiental de las grabaciones o en los conciertos. Funcionan fijando un nivel de ruido por encima del cual un ruido o sonido debe reproducirse realmente. Por ejemplo, si se especifica un nivel de ruido de 10 decibelios como nivel, todos los sonidos que no alcancen un volumen de 10 decibelios no se reproducirán.

Por ello, las puertas de ruido han tenido un impacto revolucionario, sobre todo en la tecnología de grabación, ya que con las puertas de ruido ahora es posible grabar sin ruido de fondo ni ruido ambiental.

La diferencia más drástica entre una grabación sin el uso de puertas de ruido y con el uso de puertas de ruido se puede ver en el silencio. ¿Cómo suena la grabación antes o después de un tema?

Especialmente en las grabaciones antiguas, se oye un ruido de fondo, mientras que en las grabaciones más recientes el «silencio» es realmente del 100%, gracias a las puertas de ruido.

Ahora hemos visto algunos de los procesadores de señal más utilizados. Veamos ahora las diferencias entre los procesadores de señal digitales y analógicos, las ventajas de cada uno y qué opción puede ser la mejor para usted.

En primer lugar, hay que distinguir entre procesadores analógicos y digitales.

¿Qué son los procesadores de señales analógicas?

Los procesadores de señales analógicas son todos los procesadores en los que realmente se cambia algo físicamente en las ondas sonoras. Los procesadores de señal analógicos son el tipo de procesador de señal que lo inició todo en su momento. Hoy en día, sobre todo con las guitarras, los pedales de guitarra son ejemplos de procesadores de señal analógicos.

Debido al avance de la digitalización, muchos procesadores de señal analógicos están siendo sustituidos paulatinamente por los digitales, por lo que determinados efectos y sonidos sólo pueden crearse con procesadores de señal analógicos.

¿Qué son los procesadores digitales de señal?

Con los procesadores de señal digital, como su nombre indica, las ondas sonoras se modifican digitalmente. En el caso de los procesadores de señales digitales, esto suele ocurrir a través del software. El software suele empezar por poner a cero las ondas sonoras grabadas y luego modificarlas artificialmente. En los últimos años, la influencia de los procesadores de señales digitales es cada vez mayor, porque en general hay más ordenadores y además el desarrollo del software ha mejorado rápidamente en los últimos años y décadas.

Ahora ya conoce las características generales de los procesadores de señal analógicos y digitales, pero ¿qué tipo de procesador es el mejor para usted y sus necesidades? Averigüémoslo ahora.

Procesadores de señal analógicos frente a digitales:

Ventajas de los procesadores de señales analógicas:

Calidad: Si un sonido natural, claro y no adulterado es importante para ti, los procesadores de señal analógicos son la opción adecuada para ti. No cambian el sonido de forma artificial, sino de forma 100% natural.

Carácter: Si para ti es importante que tu música tenga un fuerte carácter, los procesadores de señal analógicos también son la elección correcta. Son los «originales», todo ha evolucionado a partir de ellos.

Sensación vintage: Si quieres crear una «sensación vintage», los procesadores de señal analógicos son la opción adecuada para ti. Es como comparar una cámara antigua con película con una cámara digital más reciente.

Ventajas de los procesadores digitales de señales:

Eficiencia: Con un solo software, puedes aplicar miles de efectos y procesadores de señal. Esta cantidad infinita de posibilidades es extremadamente conveniente, ya que sólo se necesita un procesador.

Precio: Los procesadores de señal digitales son mucho más baratos que los analógicos, ya que se obtienen las funciones básicas incluso en muchos programas musicales gratuitos. Por eso, si tienes un presupuesto limitado o simplemente quieres ahorrar dinero, los procesadores de señal digital serán una mejor opción para ti.

Espacio: Los procesadores digitales de señal no requieren más que su PC. Esto le permite ahorrar un valioso espacio.

Potencia: Los procesadores digitales de señales tienen la característica de ser muy potentes. Puedes desarrollar libremente tu creatividad porque prácticamente no hay límites debido al gran número de opciones.

Detalle: Los procesadores de señal digitales se pueden ajustar con mucha más precisión que los analógicos. Esto le permite trabajar con mayor precisión.

Desventajas de los procesadores de señal analógicos:

Precio: Para poder utilizar toda una gama de efectos y diferentes filtros, hay que estar preparado para pagar a veces precios muy elevados por los procesadores de señal analógicos.

Espacio: Para almacenar los procesadores de señales analógicos, necesitarás inevitablemente espacio, mientras que los procesadores de señales digitales no ocupan nada.

Eficiencia: Si quieres trabajar con muchos efectos y procesadores diferentes al mismo tiempo, deberías optar por procesadores de señal digitales.
Potencia y detalles: La mayoría de los procesadores de señales analógicas tienen funciones y ajustes limitados. Además, en la mayoría de los casos son mucho menos precisos que los digitales.

Desventajas de los procesadores digitales

Distorsión: Añadir efectos artificialmente a posteriori distorsiona automáticamente las pistas de audio. Si la originalidad y la naturalidad son importantes para usted, debería optar por los procesadores analógicos.

«No es original»: Para compararlo con las fotos: Puedes trabajar las fotos eternamente para que parezcan vintage, pero la «sensación» no será la misma que con las verdaderas fotos «vintage» de una cámara antigua con película. Lo mismo ocurre con los procesadores de señal, sólo se obtiene el resultado original real con los procesadores analógicos.

Resumen y conclusión:

En este artículo hemos visto las características de los procesadores de señales. También descubrimos las diferencias, ventajas e inconvenientes de los procesadores de señales digitales y analógicos.

La pregunta sigue siendo: ¿cuál debe utilizar? No hay una respuesta clara a esto, ya que debes decidir por ti mismo lo que es importante para ti personalmente. Si el precio es importante para usted, puede optar por los procesadores de señal digital, pero si la originalidad y el estilo de su música son importantes para usted, y quiere tener todo inalterado, debe buscar procesadores de señal analógica.