シグナルプロセッサーとは？(2分で説明)

私たちはシグナルプロセッサーを常に使用していますが、シグナルプロセッサーがどのようなものかを知っている人は少ないでしょう。それでは、シグナルプロセッサーとは何か、なぜ必要なのか、どうやって使うのかを、これから数分かけて説明していきます。

シグナルプロセッサーとは？

シグナルプロセッサーは、オーディオの波の形を変えるものです。これらはすべての楽器と自分の声に適用でき、デジタルまたはアナログのデバイスになります。シグナルプロセッサーは、一般的なサウンドを変えるために使用されます。ライブ（ステージなど）とスタジオの両方で使われています。

もちろん、これは最短の答えでしかありません。より良い音楽を作るために、シグナルプロセッサーを目的に応じて使い分ける方法を知りたい方は、今から「シグナルプロセッサー」というテーマを深く掘り下げてみましょう。

デジタルとアナログのシグナルプロセッサーの違いを問う前に、まずはシグナルプロセッサーの代表的な用途と種類を見てみましょう。

Equalizer

私たちのほとんどは、同点ゴールを知っています。イコライザーは、特定の周波数帯域を強調したり、弱めたりする信号処理装置です。イコライザーの使用例としてよく知られているのが、「低音のブースト」です。ここでは、低音域は明らかに大きく再生され、高音域は変化しないか、あるいは効果を強めるために低減されています。

このイコライザーは、ミキシングやマスタリングにも使用できます。ここでも、強調された周波数帯を巧みに利用して、目的の「音」を創り出しています。

イコライザーとその仕組みについて詳しく知りたい方は、こちらのビデオをご覧ください。

フィルターとエフェクト

例えば、DJがドロップの前に高音域をフィルタリングする場合、これもシグナルプロセッサーの使い方です。

一般的に使用されるフィルターやエフェクトは、例えばリバーブやエコー、ハードロックでよく使われるワウフィルターなどです。ワウフィルターは主にギターに使用されますが、ほとんどのフィルターは多くの楽器に使用することができます。

フィルターやエフェクトの多くは、例えばリバーブを声に乗せるなど、スタジオとライブの両方で使用されますが、フィルターは、例えばDJとしてドロップ前の緊張感を演出するために、ライブでもよく使用されます。

コンプレッサー

コンプレッサーは、スタジオでの録音時に非常によく使われるエフェクトです。コンプレッサーの機能は、極端な周波数帯域をフィルタリングすることです。

なぜかというと、これらの音域は非常に耳障りで苦痛を伴うことが多いからです。コンプレッサーは、アルバムやシングルなどの録音物にこのような周波数が含まれ、リスナーの体験を損なうのを防ぐための信号処理装置として使用されます。

Noise Gates

ノイズゲートは、レコーディングやコンサートなどで、周囲の騒音を除去するために使用されます。その仕組みは、騒音や音が実際に再生されるべきノイズレベルを設定するというものです。例えば、レベルとして10デシベルの騒音を指定した場合、10デシベルの音量に達しない音はすべて再生されません。

そのため、ノイズゲートは、特に録音技術において革命的な影響を与えました。ノイズゲートがあれば、バックグラウンドノイズやアンビエントノイズのない録音が可能になるからです。

ノイズゲートを使用していない録音と、ノイズゲートを使用した録音の最も劇的な違いは、「静寂」にあります。曲の前後では、どのような録音になっているのでしょうか。

特に古い録音では背景のノイズが聞こえてきますが、新しい録音ではノイズゲートのおかげで実際には100％無音の「サイレンス」になります。

さて、ここまではよく使われるシグナルプロセッサーを見てきました。ここでは、デジタルとアナログのシグナルプロセッサーの違い、それぞれのメリット、そしてお客様にとっての最適な選択肢をご紹介します。

まず、アナログプロセッサーとデジタルプロセッサーを区別する必要があります。

アナログシグナルプロセッサとは？

アナログ・シグナル・プロセッサーとは、音の波に物理的な変化を与えるプロセッサーのことです。アナログシグナルプロセッサーは、当時、すべての始まりとなったシグナルプロセッサーの一種。現在、特にギターでは、ギターペダルはアナログ信号処理装置の一例です。

デジタル化が進み、多くのアナログ・シグナル・プロセッサーが徐々にデジタル化されていますが、アナログ・シグナル・プロセッサーでなければ作れないエフェクトやサウンドもあります。

デジタルシグナルプロセッサとは？

デジタル・シグナル・プロセッサーは、その名の通り、音の波をデジタル的に変化させます。デジタルシグナルプロセッサーでは、これをソフトウェアで行うのが一般的です。このソフトウェアは通常、録音された音の波をゼロにすることから始めて、人為的に修正していきます。ここ数年、デジタルシグナルプロセッサの影響力がますます強くなっているのは、一般的にコンピュータの数が増え、さらにここ数年、数十年でソフトウェアの開発力が急速に向上しているからです。

アナログシグナルプロセッサーとデジタルシグナルプロセッサーの大まかな特徴はわかったが、自分のニーズに合ったプロセッサーはどのタイプなのだろうか。それを今から確認しましょう。

アナログとデジタルのシグナルプロセッサー。

アナログ・シグナル・プロセッサーの利点

品質：可能な限り自然でクリアーな原音を求めるなら、アナログシグナルプロセッサーが適しています。人為的に音を変えるのではなく、100％自然な形で音を変える。

キャラクター：音楽の強いキャラクターが重要な場合は、アナログのシグナルプロセッサーも適しています。彼らは「オリジナル」であり、すべては彼らから進化してきた。

ビンテージ感：「ビンテージ感」を演出したいなら、アナログシグナルプロセッサーが適しています。それはちょうど、フィルムを使った古いカメラと最新のデジタルカメラを比較するようなものです。

デジタルシグナルプロセッサの利点。

効率：1つのソフトウェアで何千ものエフェクトやシグナルプロセッサーを適用することができます。このように無限の可能性を秘めているのは、プロセッサーが1台あればいいので非常に便利です。

価格：デジタル・シグナル・プロセッサーは、無料の音楽プログラムでも基本的な機能を備えているため、アナログ・シグナル・プロセッサーよりもはるかに安価です。そのため、予算が限られていたり、お金を節約したい場合には、デジタルシグナルプロセッサーの方が良い選択となるでしょう。

スペース：デジタルシグナルプロセッサーは、PC以外には何も必要ありません。これにより、貴重なスペースを節約できます。

パワー：デジタルシグナルプロセッサーは、非常にパワフルであるという特徴があります。選択肢が多いために制限がなく、自由に創造性を発揮できます。

詳細：デジタルシグナルプロセッサーは、アナログシグナルプロセッサーよりもはるかに精密な調整が可能です。これにより、より正確に作業を行うことができます。

アナログ・シグナル・プロセッサーのデメリット

価格：様々なエフェクトやフィルターを使用するためには、アナログのシグナルプロセッサーでは時に非常に高い価格を覚悟しなければなりません。

スペース：アナログのシグナルプロセッサーを収納するためには、どうしてもスペースが必要になりますが、デジタルのシグナルプロセッサーはスペースを取りません。

効率性：様々なエフェクトやプロセッサーを同時に使用したい場合は、むしろデジタルシグナルプロセッサーを選ぶべきです。
パワーとディテール：アナログのシグナルプロセッサーの多くは、機能や設定が限られています。しかも、ほとんどの場合、デジタル式のものよりも精度が低い。

デジタルプロセッサーのデメリット

歪み：後から人工的にエフェクトを加えるため、オーディオトラックが自動的に歪んでしまいます。オリジナリティや自然さを重視するのであれば、むしろアナログプロセッサーの方が良いでしょう。

“Non-original”：写真との比較。写真をヴィンテージ風に仕上げることはいつでもできますが、古いカメラでフィルムを使って撮影した本物の「ヴィンテージ」写真とは「感じ」が違いますよね。シグナルプロセッサーも同じで、アナログプロセッサーでなければ本当のオリジナルは得られません。

まとめと結論

今回は、シグナルプロセッサーの特徴を見てきました。また、デジタルとアナログのシグナルプロセッサーの違いや、メリット・デメリットもわかりました。

残る問題は、どちらを使うべきかということです。これには明確な答えはありませんが、あなた自身にとって何が重要なのかを自分で判断する必要があります。価格を重視するのであれば、デジタルシグナルプロセッサーがいいかもしれませんが、音楽のオリジナリティやセンスを重視し、すべてをそのままにしておきたいのであれば、アナログシグナルプロセッサーを探してみてください。